Comme c’est toujours le cas, ce sont les plages du Conseil de Lagos qui attirent d’innombrables touristes, nationaux et internationaux, surtout pendant les mois de la haute saison. Juillet, août, septembre se vivent à la chaleur de Lagos, mais le charme de cette ville et ses caractéristiques singulières, vous invitent à rester un peu plus longtemps, profiter de l’arrivée du printemps ou des calmes journées de septembre et octobre, au bord de la mer.
Toute la bande littorale du conseil de l’Algarve de Lagos est d’une beauté singulière. La baie qui entre dans la cité, la Meia Praia, avec son étendue de sable, les plages de Batata et Pinhão, D. Ana, Porto de Mós et les autres petites plages, certaines présentant un accès difficile et par là même, étant tout particulièrement appréciées par ceux qui aiment le contact avec la nature, tous ces sites forment la carte de visite de cette ville si spécifique.
Depuis des temps immémoriaux, ce fut un lieu important qui a vu naître une première occupation, il y a plus de deux milles ans. Au fil des siècles, Lagos fut, par exemple, la romaine Lacobriga et Zawaia, abris des Maures. Elle raconte l’histoire de l’Ordre du Christ qui combattit en mer l’Islam et son haut responsable, dans une certaine mesure, était L’infante D. Henrique (Henri le Navigateur), aussi connu sous le nom de « Infante de Sagres » ou de « Navigateur », et qui s’est installé à Lagos pour ne plus jamais en partir. Déjà en 1434, Gil Eanes serait parti de la ville de Lagos, à destination d’autres continents et il est donc juste d’affirmer que c’est ici qu’est née la grande épopée des Découvertes. En tant que port stratégique et entrepôt commercial, Lagos a souffert de nombreuses vicissitudes et elle en a abandonné de nombreux au fil des siècles. Souvenez-vous du tremblement de terre de 1755 et du raz-de-marée qui suivi, qui balaya une grande partie de la ville et de ses alentours. Même ainsi, l’évolution de Lagos s’est faite de façon harmonieuse entre l’histoire qui a su récupérer et maintenir et la culture vivante, moderne et cosmopolite qui la caractérise actuellement.
Les murailles de la citée sont imposantes et majestueuses tout comme ses tours. En haut de l’avenue des découvertes, près du Cais de Solaria, le petit Fort da Ponta da Bandeira est un des espaces où le passé, le présent et le futur se rencontrent. Déjà entre les murailles, dans les installations des anciennes douanes, le fameux Marché aux œillets et l’ancien entrepôt du régiment, sont des espaces consacrés à l’art, les natifs de la ville mais aussi d’autres artistes y exposent.
Le centre historique de la ville de Lagos est un des centres les mieux conservés en Algarve. Toute l’année, de nombreux touristes parcourent les anciennes rues préservées et visitent les principaux monuments. Cela vaut la peine de visiter les églises de St. Sebastião et de St. António, il ne faut surtout pas rater cette dernière avec son intérieur d’une grande richesse de dorures datant du XVIIème, puis il faut se diriger vers le Musée municipal qui abrite une salle d’art sacré avec les parements du XVIème siècle et les riches images de bois, marbre et d’ivoire du XVIIème siècle. En face des Paços do Concelho, on retrouve la statue de D. Sebastião, dont l’auteur n’est autre que João Cutileiro qui propose une réinterprétation de la figure du roi qui fit que Lagos devint une ville en 1573. Ces œuvres d’arts, tout comme les sculptures contemporaines de l’artiste locale Xana, cohabitent avec les constructions datant de différentes époques, marquant les périodes historiques que la ville a connues.
Le Centre culturel, un vaste édifice ancien et réaménagé, la Bibliothèque Júlio Dantas et la Casa do Espingardeiro récemment rénovée, également dans le centre historique, sont d’autres points culturels qui prouvent la vitalité de Lagos. L’été, l’Auditorium municipal, en extérieur, se transforme en scène de spectacle qui réchauffe les nuits de Lagos. La nuit, dans les rues, les restaurants, les bars et les discothèques, on retrouve toute une foule et cela n’est pas une exagération de dire que l’intense vie nocturne de Lagos est connue aux quatre coins du monde. La Marina de Lagos sert surtout de port d’abris aux embarcations de tourisme. Mais ces bars internationaux et la vue magnifique sur la ville font de ce lieu, un centre très animé.
Les nombreux magasins du centre ville sont innombrables et incontournables. Parmi les produits que le commerce traditionnel local peut offrir, on retrouve les objets contemporains de design, de mode, de bijouterie en argent et pierres, les produits gourmets et les vins de qualité. Pour reprendre des forces, les nombreuses places avec cafés et restaurants vous invitent à vous reposer au soleil. Ils vous invitent aussi à goûter la bonne gastronomie de l’Algarve, basée sur le poisson et les fruits de mer très frais. En dessert, le Dom Rodrigo et le Doce Fino, à base d’œufs et d’amande, amandes qui proviennent des amandiers traditionnels dans cette région, sont de vraies œuvres d’art artisanales. Ces rois des desserts de la région sont aussi les protagonistes du Concours d’Art de Pâtisserie, qui se déroule tous les étés à Lagos.
Sans sortir du Conseil de Lagos, il est possible d’étendre la promenade vers d’autres paysages. Toujours dans la ville, la mythique Ponta da Piedade (Pointe de la Piété), qu’elle soit vue de la mer ou de la terre, attire toujours le même regard. Le réservoir d’Odiáxere, plus connu sous le nom de Barragem da Bravure (le barrage de la bravoure), entre Lagos et Monchique est une zone aquatique nationale et protégée, elle est aussi un lieu privilégié pour la détente et le farniente. Dans le bois de Barão de São João, près de Vila do Bispo, il est possible de rencontrer de multiples espèces botaniques exotiques, provenant de tous les coins du monde que les Portugais ont atteints. A Pâques, le village de S. João fait la joie des habitants et des visiteurs avec le Marché du Folar et de la Gastronomie locale.
De retour vers la ville qui fut si connue pour la pêche, peu nombreux sont les bateaux qui continuent encore à pêcher pour vendre dans la criée au poisson, près de la marina, le poisson qui arrive au Marché Municipal. Mais les pêcheurs ont su se réinventer et ils sont situés stratégiquement pour emmener les touristes dans leurs bateaux, touristes qui s’extasient de voir la côte de Lagos, avec ses grottes aux formes surprenantes, de vraies merveilles de la nature.
